Kan man tänka sig mer trafikerade flygplatser än Heathrow och Gatwick? Och är det möjligt att skapa virtuella motsvarigheter av dessa? Patric Moreau och Stein Andersen har tittat närmare på Gary Summons sceneri London Airports, som även innehåller flygplatserna Stansted, Luton och London City.

Jag minns mitt första besök till Londons flygplats Heathrow. Det var några år sedan och precis efter touchdown chockerades jag närmast av den enorma mängd flygplan som stod parkerade runt omkring. Hela flygplatsen var närmast att likna en skog av byggnader, fordon, maskiner, skyltar och plan.

Att återge detta i Flight Simulator är självfallet ingen lätt uppgift. Genom åren har heller inte Microsoft varit speciellt flinka på det - default sceneriet har väl egentligen bara haft rullebanorna gemensamt med originalet. Ett par försök har däremot gjorts på både freeware-basis och på kommersiell basis. Det senaste i raden är London Airports för FS2002 av Gary Summons/UK2000 Scenery.

London Airports är ett väl genomfört sceneri med stor nogrannhet och hög precision. Det innehåller förutom Heathrow också Gatwick, Stansted, London City och Luton. Heathrow är det enda sceneri som jag hittills stött på som kan sägas likna den verkliga motsvarigheten. Så vitt jag kan bedöma det verkar i stort sett samtliga byggnader finnas med, och de förefaller också se ut som originalbyggnaderna – den som besökt Heathrow och sett de brunsmutsiga tegelbyggnaderna förstår vad jag menar. Dessutom har Gary Summons lyckat återskapa Heathrows ganska dåligt underhållna taxivägar, som av och till verkar gro igen av ogräs!

Förutom att London Airports och Heathrow också visar upp docking guidance system och taxiskyltar, har den massvis med fina finesser. Till exempel sitter det en Departure Board ovanför varje gate som räknar ner minuterna till det är dags att ge sig, och den har även fungerande Stop Bars utplacerade på flygplatsen. En annan av de riktigt fina finesserna är den servicearmada av bränslebilar och cateringbilar som dyker upp när man dockar. Dessutom placeras tre orangefärgade varningskoner ut runt planet, vilket numera är en standard procedur på samtliga flygplatser i Europa.

Skogen då? Jo, för första gången kan man här få Heathrow att se ut som en skog av flygplan. I installationen av sceneriet kan man nämligen välja den så kallade MAX-versionen, som innehåller drygt 100 statiska flyplan! Det är en makalös känsla att taxa omkring bland alla dessa plan, även om det måste medges att en snabb processor är en förutsättning för MAX-versionen. Dock vill jag understryka att effekten inte är lika förödande på frame rates som man första kan tro. Detta kommer sig av att Summons statiska flygplan är ganska enkla med knappa texturer.

Även Stansted är en finstämd och väl genomförd flygplats. Liksom Heathrow har det kommit ett flertal freeware-scenerier genom åren, men det är först med Summons version som jag tycker att jag känner igen den till fullo. Jag tror att mycket av detta beror på Stansteds nya terminaler, som ger flygplatsen ett säreget intryck. Summons har inte bara lyckats återskapa exteriören av de här terminalerna, utan också den sciencefiction-liknande interiören som ger mycket av Stansteds identitet även på långväga taxi. Precis som Heathrow är den också mättad med detaljer och effekter, och uppfyller mer än väl kraven på ett modernt sceneri.

Till sist några ord också om London City. Detta är ju en flygplats som kommit att bli framförallt affärsflygets främsta landningsställe under 90-talet. Det är ingen stor flygplats, men ändå tillräckligt intressant sceneri för att man ska ”fastna” där ett flertal gånger. Efter mörkrets inbrott är den särskilt behaglig att titta på med Londons alla byggnader i bakgrunden.

London Luton er en liten og intim flyplass. Den er også utformet litt spesielt i forhold til hva vi er vant med fra de litt større flyplassene hvor taksing foregår i stort sett i rette linjer. På Luton takser man i en S i mellom hangarer og terminal for og komme inn til terminalen. På kartene fra SAS som undertegnede har så er det merket av for en ny terminal, men den nordre delen av denne terminalen savnes på sceneriet. Jeg har ikke vært i stand til og verifisere hva dette skyldes. Naturlig nok siden Luton er en forholdsvis liten flyplass er det mindre med objekter på dette sceneriet og det er veldig lett og drive. Her vil man få gode frame rates hele tiden. Sceneriet er av samme gode kvalitet som Gatwick. Det finnes ingen airgates på Luton, men trappe biler er plassert ut ved de fleste gatene og også her er det catering service på enkelte gater. Statiske fly finnes på både den gamle og nye apron. Det er ikke noe docking system og ingen marshaller er plassert ut.

Natt belysningen er så å si lik på Gatwick og Luton. Den eneste forskjellen mellom de to er takse belysningen. Grønne lamper til linjer, mens det på Luton er det blå lamper på sidene, det er det ikke på Gatwick.

Naturlig nok virker ikke AI trafikken på Luton, men vi får håpe på en patch i framtiden. Men takket være de statiske objektene så virker også Luton som en levende flyplass. Det finnes en patch til hele London Airports pakken ute på hjemme sidene. Den skal være en fix for taxiways som på grunn av en bug i FS2002 skal virke som de sprekker opp når man bruker små fly.

London Gatwick inneholder akkurat det man forventer seg. Alle bygninger, airgates, taxi skilt og linjer finnes med. Bygningene er gjengitt i stor detalj med fine texturer. Dette gir et veldig fint inntrykk av terminal bygningene. På hangarer og andre bygninger som ligger utenfor selve terminal område er det brukt mye mindre detaljerte texturer. Noe som gjør at frame rates spares litt. Det finnes godt med statiske fly parkert ved terminalene og cargo område. Det finnes og en max versjon av statiske fly til Gatwick. Sceneriet blir litt tyngre for pc’n, men overraskende lite tyngre og drive. Man får til gjengjeld fly ved langt flere av gatene, noe som virkelig gir følelsen av man er på en riktig stor flyplass.

Alle airgates er med. De beveger seg og ved enkelte av gatene er det også catering biler. Disse beveger seg også opp til flyet. Docking systemene er AGNIS og AGNIS/PAPA akkurat som det er på Gatwick.

Taxi linjene er brede og fine og takse langs. Skiltene er store og lett leselige, og de leses kun fra en side der dette er meningen. Rundt terminal bygningene er gate nummeret malt på bakken, noe som gjør det enkelt og takse inn til gate. Det som også er verdt og nevne ved taxi linjer er at stopp linjene opptrer med grønne og røde lys. Ingen premie for og gjette seg til hva man gjør ved rødt lys…. Systemet er laget slik at man ikke blir stående i stort mer enn et minutt før man får grønt lys.

Microsofts AI trafikk virker ikke sammen med Gatwick sceneriet. IFR only bør brukes hvis man anvender systemet. Ellers vil man se fly kjøre igjennom terminalene og fly parkert oppå de statiske flyene som er plassert rundt på de forskjellige gates. Designeren sier i sin dokumentasjon at så fort man kjenner til kodene for AI trafikken vil en patch bli sluppet der man enten ekskluderer trafikken eller gjør den kompatibel med sceneriet.

Konklusjonen på London Airports må bli meget bra. Sceneriet er laget på en måte som gir både de med en hurtig computer og de som har en litt mer vanlig modell muligheten til og kjøre det med tilfredstillende resultat. Man vil nok med en ikke helt up to date pc oppleve litt hakking rundt terminalene, men ikke mer enn at sceneriet er tilfredsstillende og kjøre.

Patric Moreau, Assistant Editor
Stein Andersen, Reviewer

(This article is protected by international copyright laws, and may not be published in parts or as a whole in any other publication or site without written consent from the author or www.flightsim.no. Any violation of this will be followed by legal actions.)

SCORE Testsystem 68 % AMD 1.4 GHZ, 512 MB RAM, GeForce 2MX 64MB AMD 1.3 GHZ, 512 MB RAM, GeForce 2MX 32MB

(24. Januar 2002)