Etter som tiden har gått, har kravene blitt tøffere. Realisme, brukervennlighet, pris og utseende er bare noen av elementene her. Når man først bruker flere titalls tusen kroner på en hobby, forventer man jo naturlig nok en viss grad av realisme både i virkemåte og utseende. Vi tar i denne omgang for oss Simkits sitt byggesett, basert på USB og "Plug and Pray".

Innhold i pakken

Det er et rikholdig utvalg av deler som følger med, slik at en kan bygge nær sagt et hvert instrument tenkelig. Det følger ellers med alt du trenger, unntatt servoer som må kjøpes utenom.

Sorte visere	Hvite visere, noen flere enn de sorte
Gjennomsiktige deler	Selve "huset" og de øvrige delene for "kabinettet".
Bakgrunnen til de forskjellige instrumentene til venstre, klistremerker til pekerne til høyre.	USB-kontrolleren som styrer inntil 2 servoer.
1 servo pr. peker er nødvendig. De fleste R/C-servoer av normal størrelse kan benyttes, men man må sjekke at strøm- og signalkabler blir koblet korrekt!*	Her har jeg montert tannhjul på den ene servoen.

*Undertegnede har en gang koblet strøm på signalkabelen, med "the blue smoke of death" som resultat. 500,- spenn ut av vinduet pga. dårlig research...

Montering

For denne testens skyld valgte jeg å lage en Indicated Air Speed -måler lik den man finner i større rutefly. For å demonstrere hvordan man får et instrument med 2 pekere, monterte jeg inn en ekstra peker - så det flykyndige publikum får bære over med at vi her trosser kravet om realisme...

Når man skal foreta en produkt-test, er det viktig å se etter både positive og negative elementer. Har produsenten tenkt gjennom produktet ordentlig? Fungerer det etter hensikten? Dette skal jeg komme tilbake til.

	Til venstre har jeg plassert instrumentplaten og stukket viserne gjennom hullet i midten. Legg merke til at det er et firkantet hakk i nedre del av instrumentplaten. Dette holder den på plass i korrekt posisjon.
Her er viserne stukket gjennom instrumentplaten. De to tannhjulene til høyre tres så over aksen til den respektive viseren.	Her er tannhjulene montert på, og vi er klare til å montere servoene.
Servoene er montert, etter å ha festet et tannhjul på hver av dem. Legg merke til at servoene peker hver sin vei. Det er viktig å kontrollere at tannhjulet på servoen får kontakt med tannhjulet til den korresponderende viseren.
Kontrollerkortet er på plass i bunnen av instrumenthuset.	Her er en av utfordringene. Ledningen til lyset må føres på siden av kontrollerkortet. Det vises ikke på bildet, men servoledningen kommer også i konflikt med instrumenthuset.

Her har vi en av de to virkelig store feilene med dette instrumentet. Ledningene til lyspæren samt ledningen(e) til servoen(e) må føres på siden av kontrollerkortet, og det er ikke spesielt god plass til det.

Dybden er i tillegg i minste laget, slik at det er problematisk å få plass til ledningene. Disse må surres rundt servoene for at det hele skal gå noenlunde greit.

I tillegg er det svært plundrete å få plassert kontrollerkortet nedi instrumenthuset. Og til slutt er festeskruene et mareritt dersom man har litt store fingre.

Her ville jeg personlig ha lagt til 1 cm på dybden på instrumenthuset. Jeg ville dessuten ha flyttet tilkoblingene til servoene på motsatt side av kontrollerkortet, slik at de blir tilgjengelig uten at kontrollerkortet må skrus løs. Videre synes jeg at lyspæren kunne ha fått en liten kontakt, også denne på motsatt side av kortet, slik at evt. utbytte kunne utføres på en grei måte. Lyspæren er for øvrig en stor vits, noe jeg skal komme tilbake til.

	Til venstre har jeg trykket glasset på plass i fronten. Vær forsiktig når du gjør dette, så du ikke brekker det!
Problem 2: festing av stor bakplate til instrumenthuset.	Her er resultatet, selv etter å ha utvist STOR forsiktighet. En skadet instrumentplate.

Innfestingen av den store bakplaten er direkte idiotisk! Man er nødt til å bøye instrumentplaten temmelig mye for å komme til skruene, noe som veldig lett ender med en skadet instrumentplate. Det er mange måter å løse dette på, den enkleste ville vært å bruke "snap-in" -fester av noe slag.

En løsning er å bruke en limpistol og lime sammen bakplate og instrumenthus. Om du bygger et lite instrument, er imidlertid ikke dette et problem.

Lyspæra trykkes FORSIKTIG på plass. Her har vi montert frontplata på plass. Legg merke til de hvite avstands-stykkene - de hindrer brekkasje av festeørene på bakplaten.	Og dermed er vi ferdige! Alt som gjenstår er å koble til USB-kabelen, kalibrere og så er man i gang.

På baksiden av instrumentet finner man en DIP-switch, som brukes for å identifisere instrumentet. Dermed kan man bruke inntil 64 instrumenter koblet til samme maskin. OBS! Dersom du bruker mange USB-enheter på samme PC, anbefaler vi at du bruker en USB-HUB med egen strømforsyning.

Selve programvaren er svært enkel å bruke, og vi henviser til brukermanualene som kan lastes ned fra produsent.

Når det så gjelder lyspæren:

Teknisk info: Lukkertid 4 sek. Blender 3,5 ISO 200 Leselampe på	Teknisk info: Lukkertid 10 sek. Blender 3,5 ISO 200 Leselampe av

Som bildene viser, er lyspæren så svak at den er en ren vits (noe alle fotokyndige sikkert allerede har sett) - i alle fall på store instrumenter. Bildet til venstre overdriver effekten en del - lyset er på langt nær så tydelig dersom man har littegrann lys på i rommet. Bildet til høyre overdriver lysnivået til det ekstreme, men jeg tok det med for å vise omtrent hvordan det BØR være. Fortrinnsvis bør også lyset skinne på hele instrumentskiven...

Her ville jeg heller valgt 4 lysdioder i stedet. Skal man belyse instrumentene på en realistisk måte, bør man velge noe HELT annet enn den medfølgende lyspæren. Den er for øvrig loddet fast på ledningene, som igjen er loddet fast på kontrollerkortet. Det følger heller ikke med noen reservepære.

Her gjelder det å finne andre løsninger, noe som ikke er spesielt vanskelig. Det er bare å bore noen hull på strategiske plasser og montere noen lysdioder.

TIPS: Finn lysdioder med god spredningsvinkel. Slip dem ned slik at toppen blir flat, deretter kan du male med littegrann transparent oransje hobbymaling. Lim dem fast i hullene, så er det bare å koble dem opp til passende strømforsyning. Her kreves det riktignok litt grunnleggende elektronikk-kunnskaper, noe man i grunnen bør skaffe seg om man skal bygge cockpit.

Noen ideer

La være å bruke instrumenthuset - sag av den nederste biten slik at du har en fin plass å montere kontrollerkortet. Ved å være litt fingernem, kan du på den måten klare å få 2 instrumenter ut av 1 pakke! Eksempel: IAS + Climb på 1 kontrollerkort. Husk at en servo som regel dreier mer enn 360 grader, så climb-nåla kan monteres rett på servoen.

Konklusjon

Simkits USB Aircraft Gauge er et kjempefint produkt som gir deg valuta for pengene. Det holder hva det lover, og mulighetene er temmelig mange. Kvaliteten er gjennomgående god, og brukervennligheten er - med noen unntak - meget tilfredsstillende. Dette er så absolutt et godt produkt som jeg trygt kan anbefale!

Følgende feil må imidlertid rettes opp:

1. Bakplaten må kunne monteres på instrumenthuset på en måte som ikke kommer i konflikt med instrumentplaten.
2. Øke dybden med 1cm, slik at det blir nok plass til ledninger og evt. litt dypere servoer.
3. Belysningen bør byttes ut med noe som fungerer. Evt. kan man lage en ring av gjennomsiktig plexi mellom front- og bakplate, slik at lys kan monteres på siden av instrumentet.

Ut over det, reagerer jeg på syltynn dokumentasjon. Et par konkrete eksempler på oppbygging av et instrument ville definitivt hjulpet godt!

Disse ulempene er imidlertid ikke verre enn at de lett kan overkommes. Det er bare å bruke fantasien og kreativiteten!

(This article is protected by international copyright laws, and may not be published in parts or as a whole in any other publication or site without written consent from the author or www.flightsim.no. Any violation of this will be followed by legal actions.)